Trong kho tàng tri thức nhân loại, ít có bộ sách nào vừa đồ sộ vừa sâu sắc như “Lịch sử Văn minh Thế giới” (The Story of Civilization) của Will Durant và Ariel Durant. Bao gồm 11 phần, 45 tập, bộ sách là kết tinh gần nửa thế kỷ nghiên cứu, biên soạn và khảo cứu của hai tác giả, ghi lại sự hình thành, phát triển và suy tàn của các nền văn minh trải dài 2.500 năm lịch sử. Đây không chỉ là một tác phẩm lịch sử, mà còn là minh chứng sống cho cách nhìn lịch sử bằng lăng kính triết học, giàu tính nhân văn.
Lịch sử nhìn từ triết học
Điểm nổi bật của bộ sách là “nhìn sử bằng triết” – Will Durant, với nền tảng triết học vững chắc, đã phân tích các sự kiện lịch sử, các vĩ nhân, các nền văn hóa, tôn giáo, nghệ thuật và khoa học không chỉ theo mốc thời gian mà còn theo các giá trị văn minh, đạo đức và tiến bộ xã hội. Cách tiếp cận này tạo nên một thể loại mới: Lịch sử tích hợp (Integral History), giúp độc giả thấy được mối quan hệ toàn diện giữa các yếu tố hình thành nên nền văn minh.
Viết sử kiểu văn chương
Durant không viết sử theo lối khô khan mà bằng ngòi bút kể chuyện, đưa độc giả vào dòng chảy của lịch sử như đang đọc một tiểu thuyết hấp dẫn, nhưng mọi chi tiết đều là sự thật lịch sử. Chính vì thế, bộ sách có tên Story of Civilization – Câu chuyện văn minh, thay vì History of Civilization – Lịch sử văn minh, nhấn mạnh trải nghiệm đọc đầy lôi cuốn và sinh động.
Hướng đến đại chúng
Ngay từ đầu, tác giả đặt mục tiêu tiếp cận đông đảo độc giả, không chỉ dành cho học giả hay chuyên gia. Bộ sách trở thành một “từ điển văn minh sống”, cho phép độc giả lựa chọn đọc theo nhu cầu: tìm hiểu một nền văn minh, một giai đoạn hay một vĩ nhân cụ thể, mà không cần theo trật tự từng tập. Đây là lý do khiến tác phẩm được yêu thích và phổ biến khắp thế giới.
Nội dung phong phú
Bộ sách được chia thành 11 phần, trải dài từ Di sản phương Đông, Đời sống Hy Lạp, Caesar & Christ, Thời đại Đức Tin, đến Phong trào Cải cách, Thời đại lý trí, Phục hưng, Napoleon, với từng tập mô tả chi tiết các khía cạnh chính trị, tôn giáo, triết học, văn hóa, nghệ thuật và khoa học của từng thời kỳ. Tổng cộng 45 tập, mỗi tập là một hành trình tri thức độc lập nhưng liên kết chặt chẽ với bức tranh tổng thể của nhân loại.
Tầm vóc và giá trị
-
Bộ sách được trao giải Pulitzer năm 1967, và Will Durant được nhận Huân chương Tự do của Tổng thống Mỹ.
-
Đây là một trong những bộ sách lịch sử thành công và phổ biến nhất trên thế giới, được dịch ra nhiều thứ tiếng và có mặt trong vô số thư viện lớn nhỏ.
-
Với độc giả Việt Nam, bộ sách đã được IRED mua bản quyền, biên dịch và chú giải trọn bộ, mang đến cơ hội trải nghiệm “biên niên sử sống” về nhân loại bằng tiếng Việt.
Kết luận
“Lịch sử Văn minh Thế giới” không chỉ là kho tàng kiến thức lịch sử mà còn là cẩm nang nhân sinh, giúp độc giả hiểu được bản chất của văn minh, học hỏi từ quá khứ để làm giàu văn minh cho bản thân, gia đình và xã hội. Đây là bộ sách bất hủ, dành cho bất cứ ai khao khát hiểu sâu về lịch sử, văn hóa và triết lý sống của nhân loại.
