Có những câu chuyện tình yêu bắt đầu bằng sự trong trẻo rất đỗi quen thuộc, nhưng lại dẫn người đọc đi xa hơn những gì họ tưởng tượng. Layla – Linh Hồn Bị Đánh Tráo của Colleen Hoover là tác phẩm như thế—một hành trình đặt tình yêu giữa ranh giới mong manh của lý trí, cảm xúc và những hiện tượng vượt ngoài hiểu biết thông thường. Đây là một trong những cuốn hiếm hoi Hoover lựa chọn pha trộn lãng mạn với màu sắc huyền bí, khiến trải nghiệm đọc vừa lạ lẫm, vừa khó rời mắt.
Câu chuyện xoay quanh Leeds và Layla, hai con người gặp nhau trong một nhà nghỉ nhỏ và nhanh chóng gắn bó bằng sự chân thành rất đời thường. Nhưng một cuộc tấn công bất ngờ phá vỡ mọi điều tưởng chừng đang tốt đẹp. Layla sống sót, hồi phục về thể chất, nhưng tâm lý và cảm xúc thì mang những khoảng trống khó gọi tên. Leeds nhận ra người phụ nữ anh yêu dường như không còn giữ nguyên ánh sáng ban đầu.
Với hy vọng cứu vãn mối quan hệ, anh đưa Layla trở lại ngôi nhà nghỉ nơi cả hai bắt đầu câu chuyện của mình. Điều Leeds mong chờ là sự yên bình, nhưng thứ họ đối diện lại là những thay đổi kỳ lạ trong hành vi của Layla và một bầu không khí luôn gợi cảm giác bất an. Trong chính nơi từng là kỷ niệm đẹp, Leeds bắt đầu lạc lối giữa những điều không thể giải thích.
Khi Willow xuất hiện—một vị khách khác của nhà nghỉ, ít nói nhưng sâu sắc—Leeds tìm thấy sự bình yên mà anh không còn cảm nhận được từ Layla. Mối liên kết giữa anh và Willow phát triển một cách tự nhiên nhưng đầy mâu thuẫn, bởi chính bản thân Leeds cũng không chắc điều gì thật sự đang diễn ra trong căn nhà này và trong tâm trí mình. Từ đây, câu chuyện mở rộng sang khía cạnh tâm lý và huyền bí, nơi mỗi quyết định của nhân vật đều có thể dẫn đến những hậu quả khó lường.
Colleen Hoover tạo nên nhịp kể vừa chậm rãi vừa đầy lôi cuốn. Những chi tiết nhỏ được xếp đặt tinh tế, đủ để người đọc giữ lại sự tò mò ở mỗi chương. Các đánh giá từ Publishers Weekly, Kirkus Reviews hay Booklist đều nhấn mạnh sự bất ngờ, căng thẳng cảm xúc và sự chậm rãi nhưng chắc chắn trong việc xây dựng tình yêu giữa Leeds và Willow. Hoàn toàn có thể hiểu vì sao, bởi Hoover không chạy theo cú sốc đơn thuần mà chọn cách dẫn người đọc đi qua từng lớp cảm xúc của nhân vật.
Layla – Linh Hồn Bị Đánh Tráo không phải cuốn sách mang lại sự dễ chịu hay ngọt ngào. Nó chạm vào phần phức tạp hơn của tình yêu: khi con người thay đổi, khi tổn thương để lại dấu vết dài lâu, và khi sự thật đôi khi lại nằm ở nơi khó chấp nhận nhất. Cuốn sách dành cho những ai thích một câu chuyện tình cảm có thêm chất bí ẩn, thích cảm giác bước vào thế giới nơi cảm xúc và điều siêu nhiên song song tồn tại.
Một tác phẩm lạ trong sự nghiệp của Hoover, nhưng cũng là một dấu ấn đủ đậm để khiến người đọc nhớ lâu.
