Tác giả: Barbara Constantine
“Kẻ Trộm Cà Chua” là câu chuyện cảm động về cậu bé Tom, 11 tuổi, sống trong một ngôi nhà tạm bợ cùng người mẹ trẻ – Joss, người hơn Tom chỉ 13 tuổi rưỡi. Vì mẹ thường xuyên ra ngoài vào ban đêm và dành thời gian cuối tuần với bạn trai, Tom phải tự chăm sóc bản thân, đối mặt với những khó khăn của tuổi thơ một mình.
Để có đồ ăn, Tom lén lút trộm rau củ trong vườn nhà hàng xóm như cà rốt, khoai tây. Nhưng cậu luôn thận trọng, không để lại dấu vết và thậm chí còn trồng lại những cây rau đã nhổ. Nỗi sợ bị bắt và đưa vào trại cải tạo luôn ám ảnh Tom, bởi mẹ cậu từng dọa sẽ không còn lối thoát nếu điều đó xảy ra.
Một đêm nọ, khi tìm một khu vườn mới để “đi chợ”, Tom tình cờ gặp cụ bà Madeleine hơn 90 tuổi, đang khóc và nằm bất động giữa luống bắp cải. Tom đã kịp thời giúp đỡ, đưa bà vào nhà, gọi xe cứu thương và tận tụy chăm sóc cho các con vật của bà. Từ đó, cuộc sống của Tom không chỉ là sự đấu tranh sinh tồn mà còn là hành trình kết nối những mảnh đời tưởng chừng không liên quan.
Tom dần gắn bó với mẹ Joss – người đang cố gắng thay đổi, mong được mọi người yêu mến vì chính con người mình, chứ không phải vì vẻ ngoài. Cậu cũng bắt đầu nhận ra sự hiện diện của người cha Samy, người đang nỗ lực sửa chữa quá khứ sau thời gian ở tù. Câu chuyện còn mở rộng đến bà Madeleine với quá khứ buồn bã, cùng cặp vợ chồng hàng xóm người Anh tốt bụng.
Với giọng văn trong sáng, ngắn gọn và đôi khi hồn nhiên như chính lối suy nghĩ của Tom, Barbara Constantine đã khắc họa những con người không hoàn hảo nhưng chân thật đến từng chi tiết. Dù cuộc sống không dễ dàng, khi họ tìm thấy nhau, những gánh nặng trở nên nhẹ nhàng, và vẻ đẹp giản dị của cuộc sống thường ngày lại hiện rõ, ấm áp và đầy hy vọng.
“Kẻ Trộm Cà Chua” là một tác phẩm nhẹ nhàng nhưng sâu sắc, kể về sức mạnh của sự quan tâm và kết nối giữa con người trong những hoàn cảnh tưởng chừng như ngăn cách.
