Có những câu chuyện bắt đầu rất lặng lẽ, tưởng như chỉ là một lát cắt đời thường, nhưng càng đi sâu lại càng khiến người ta bất an. Monster – Deluxe Edition của Naoki Urasawa là một tác phẩm như thế. Không ồn ào, không phô trương, cuốn truyện từng bước dẫn người đọc vào một mê cung đạo đức, nơi ranh giới giữa công lý và tội ác dần trở nên mờ nhòe.
Nhân vật trung tâm của câu chuyện là bác sĩ Kenzo Tenma – một phẫu thuật viên tài năng, có tương lai rộng mở tại Đức. Trong mắt xã hội, anh là hình mẫu của thành công và danh vọng. Thế nhưng, giữa một quyết định tưởng như rất nhỏ trong đời bác sĩ – cứu một bệnh nhân vô danh thay vì chiều theo áp lực quyền lực – Tenma đã vô tình đặt nền móng cho chuỗi bi kịch kéo dài về sau. Anh không thể ngờ rằng hành động tuân thủ y đức ấy lại là điểm khởi đầu cho sự ra đời của một “quái vật”.
Bối cảnh nước Đức sau ngày thống nhất được Urasawa khắc họa lạnh lẽo và đầy bất ổn. Những vụ sát hại các cặp vợ chồng trung niên không con cái liên tiếp xảy ra, không mang dáng dấp của sự bộc phát, mà gợi lên cảm giác có một bàn tay vô hình đang điều khiển tất cả. Hung thủ bị nghi ngờ là Johan – một chàng trai trẻ mang vẻ ngoài hiền lành, trống rỗng đến đáng sợ. Từ đây, câu chuyện không còn đơn thuần là một vụ án, mà trở thành hành trình truy tìm bản chất của cái ác.
Điều khiến Monster khác biệt nằm ở chỗ Naoki Urasawa không xây dựng cái ác theo kiểu kẻ phản diện một chiều. Johan không phải là “quái vật” vì hắn giết người, mà bởi cách hắn thao túng tâm lý, khơi dậy phần đen tối nhất trong mỗi con người. Sự đáng sợ của Johan không nằm ở hành động, mà nằm ở câu hỏi hắn để lại: liệu cái ác là thứ bẩm sinh, hay được tạo ra bởi hoàn cảnh và lựa chọn của người khác?
Bác sĩ Tenma, từ một người chỉ biết đến phòng mổ và y đức, buộc phải bước ra khỏi vùng an toàn của mình. Cuộc hành trình tìm kiếm em gái song sinh của Johan – người nắm giữ những manh mối quan trọng về “Quái Vật” – cũng là hành trình Tenma đối diện với chính lương tâm của bản thân. Anh cứu người, nhưng lại day dứt vì đã cứu nhầm người. Anh truy đuổi cái ác, nhưng không ngừng tự hỏi liệu mình có quyền tước đoạt sinh mạng kẻ khác hay không.
Monster đặt ra những câu hỏi không dễ trả lời: Thế nào là công lý? Khi một con người gây ra quá nhiều tội ác, liệu việc kết liễu họ có còn là điều đúng đắn? Và nếu một “quái vật” được sinh ra từ sự lựa chọn đúng đắn của người khác, ai mới thực sự là kẻ có tội? Urasawa không áp đặt đáp án, ông để người đọc tự va chạm với từng tình huống, từng bi kịch, từng mảnh vỡ tâm lý rải rác trong câu chuyện.
Phiên bản Deluxe Edition càng làm nổi bật chiều sâu ấy, khi nhịp truyện chậm rãi, nặng nề nhưng đầy sức nén. Từng khung hình, từng khoảng lặng đều mang theo cảm giác bất an kéo dài. Đây không phải là một tác phẩm đọc để giải trí nhanh, mà là một cuốn truyện khiến người ta phải dừng lại, suy nghĩ, và đôi khi là tự vấn chính mình.
Monster không dành cho những ai tìm kiếm ranh giới rõ ràng giữa thiện và ác. Cuốn sách phù hợp với những độc giả yêu thích những câu chuyện tâm lý phức tạp, nơi con người không hoàn toàn tốt hay xấu, và mọi lựa chọn đều để lại hậu quả. Nó cũng dành cho những ai từng tin rằng chỉ cần làm điều đúng là đủ, để rồi nhận ra rằng trong đời sống, điều đúng đôi khi lại là khởi đầu cho những bi kịch không ai lường trước.
Khép lại Monster, cảm giác đọng lại không phải là sự thỏa mãn, mà là một nỗi trống trải rất thật. Bởi “quái vật” trong câu chuyện có thể đã được gọi tên, nhưng “quái vật” trong lòng con người thì vẫn còn đó. Và có lẽ, chính sự day dứt ấy mới là điều khiến Monster trở thành một trong những tác phẩm sâu sắc và ám ảnh nhất của Naoki Urasawa.
